急性化脓性脑膜炎的典型表现包括发热、头痛、呕吐、颈项强直，严重时可出现意识障碍、抽搐或昏迷。
发病初期多表现为突发高热伴寒战，体温可迅速升至39摄氏度以上，同时出现持续性剧烈头痛，疼痛部位多集中在额部或全头部。
疾病进展后出现喷射性呕吐，与进食无关；颈部肌肉僵硬导致低头受限，克氏征和布氏征阳性；部分患者可能出现畏光、精神萎靡等症状。
脑膜刺激征持续加重，伴随意识模糊、谵妄或嗜睡；约三成患者会出现局灶性神经功能缺损，如肢体瘫痪、颅神经麻痹等。
病情急剧恶化时可发生癫痫发作、瞳孔不等大、呼吸节律异常等脑疝征兆，严重者陷入深度昏迷，伴有休克及多器官功能障碍。
出现疑似症状应立即就医，治疗期间需保持安静环境，监测生命体征变化，恢复期可进行适度康复训练帮助神经功能恢复。
