乳酸菌有助于调节肠道菌群平衡、增强免疫力、促进消化吸收。乳酸菌的作用主要有改善胃肠功能、缓解乳糖不耐受、降低胆固醇、抑制有害菌生长、辅助预防腹泻。
1、改善胃肠功能乳酸菌能促进胃肠蠕动，帮助食物残渣排出体外，减少腹胀和便秘的发生。部分菌株可刺激肠道分泌黏液，保护胃肠黏膜免受刺激。长期摄入有助于缓解功能性消化不良，维持肠道微生态稳定。
2、缓解乳糖不耐受乳酸菌分泌的β-半乳糖苷酶可分解乳制品中的乳糖，减轻乳糖不耐受者饮用牛奶后出现的腹痛、腹泻症状。发酵乳制品中的乳酸菌预先分解了部分乳糖，更适合乳糖消化能力弱的人群食用。
3、降低胆固醇某些乳酸菌能通过同化作用吸收肠道内的胆固醇，并通过胆盐水解酶活性干扰胆固醇重吸收。长期摄入含特定菌株的发酵食品可能有助于调节血清低密度脂蛋白水平，但效果存在个体差异。
4、抑制有害菌生长乳酸菌通过竞争性抑制和分泌抗菌物质（如细菌素、过氧化氢），减少致病性大肠杆菌、沙门氏菌等有害菌在肠道的定植。这种生物拮抗作用可降低肠道感染风险，对预防旅行者腹泻有一定帮助。
5、辅助预防腹泻特定乳酸菌株能增强肠道屏障功能，调节免疫应答，减少抗生素相关性腹泻的发生概率。对于轮状病毒引起的婴幼儿腹泻，某些益生菌制剂可作为辅助治疗手段，但需在医生指导下使用。
日常可通过酸奶、奶酪、泡菜等发酵食品摄入乳酸菌，建议选择标注活菌数的产品并冷藏保存。出现严重胃肠不适或免疫缺陷者应咨询医生后再补充。避免与抗菌药物同服，间隔2小时以上为宜。饮食应搭配膳食纤维促进益生菌定植，同时注意控制高糖发酵食品的摄入量。
