潜意识是指未被个体觉察但能影响行为、情绪和认知的心理活动，通常包括被压抑的记忆、本能冲动和自动化思维模式。
潜意识的概念最早由弗洛伊德提出，属于精神分析理论的核心内容。它储存着个体无法主动提取的信息，却持续影响日常决策和情感反应。常见的潜意识内容包含童年经历形成的防御机制、社会规范内化的道德约束以及重复行为固化的习惯模式。这些内容往往通过梦境、口误或自由联想等方式间接表达。
现代认知心理学将潜意识拓展为前意识与无意识两个层面。前意识指经过注意就能唤起的记忆，如暂时遗忘的熟人名姓；无意识则涉及完全无法主动提取的原始本能，如对危险的瞬间躲避反应。脑科学研究发现，基底神经节和边缘系统等脑区会不经过大脑皮层直接产生潜意识行为。
潜意识具有自动化处理信息的功能，能同时处理大量感官输入并快速做出模式识别。这种机制既提高生存效率，也可能导致非理性偏见。例如面对陌生人时瞬间产生的信任感或戒备心，往往源于潜意识对过往相似经历的匹配。
临床观察显示，创伤性记忆常被压抑到潜意识中形成心理冲突，表现为不明原因的焦虑或躯体症状。通过精神分析治疗可逐步将这些内容意识化，但过程需要专业引导。正念冥想等训练也能增强对潜意识内容的觉察能力。
保持规律作息和适度运动有助于维持潜意识与意识的平衡状态。建议通过艺术表达、梦境记录等方式增加对自身潜意识的了解，但出现持续情绪困扰时应寻求专业心理帮助。注意避免过度解读潜意识内容导致新的心理负担。
