胸腔积液多数情况下无须外科手术，治疗方式主要有胸腔穿刺引流、药物治疗、病因治疗、外科手术。外科手术通常用于反复发作、病因复杂或恶性肿瘤导致的顽固性积液。
适用于中大量积液，通过穿刺排出液体缓解呼吸困难。操作简单且创伤小，可同时进行化验明确病因。
结核性积液需规范抗结核治疗，常用异烟肼、利福平、吡嗪酰胺；感染性积液需根据病原体选择抗生素。
心衰引起的积液需强心利尿，低蛋白血症需补充白蛋白。控制原发病后积液多能自行吸收。
恶性积液或胸膜粘连可行胸膜固定术，顽固性乳糜胸需胸导管结扎术。手术需评估患者心肺功能及预后。
日常需限制钠盐摄入，监测呼吸及尿量变化。术后应定期复查胸片，循序渐进恢复活动。
