腺鼠疫主要通过鼠蚤叮咬传播，也可通过直接接触感染动物或飞沫传播。传播途径主要有鼠蚤叮咬、接触传播、呼吸道飞沫传播、实验室感染四种。
染疫鼠类身上的跳蚤叮咬人类时，会将鼠疫耶尔森菌注入人体，这是最常见的传播方式。叮咬部位可出现焦痂样病变。
直接接触感染动物的血液、体液或带菌分泌物，细菌可通过皮肤伤口或黏膜侵入。屠宰或处理染疫动物时风险较高。
肺鼠疫患者咳嗽产生的飞沫中含有大量病菌，近距离吸入可导致原发性肺鼠疫，这是最危险的传播形式。
实验人员操作鼠疫杆菌培养物时，可能通过气溶胶或意外刺伤导致感染，需严格执行生物安全防护。
预防腺鼠疫需避免接触野生动物，使用驱虫剂防蚤，接触可疑病例时做好呼吸道防护，出现症状立即就医隔离。
