柠檬有助于缓解轻度咳嗽和痰液黏稠，但无法直接治疗呼吸道疾病引起的咳嗽咳痰。柠檬的止咳作用主要与维生素C促进免疫、有机酸稀释痰液、挥发性成分舒缓咽喉、高渗透压减少黏膜刺激有关。
柠檬富含维生素C可增强呼吸道黏膜防御能力，对病毒性感冒初期咳嗽有帮助，建议用新鲜柠檬泡温水饮用。
柠檬酸等成分能降低痰液黏稠度，适合咽喉干燥导致的干咳，可将柠檬汁与蜂蜜混合后用温水冲服。
柠檬烯等芳香物质能暂时缓解咽喉刺激感，对过敏性咳嗽有辅助作用，可切片柠檬进行蒸汽吸入。
高浓度柠檬水能暂时抑制咳嗽反射，适用于咽喉炎引起的刺激性咳嗽，但胃酸过多者慎用。
持续咳嗽超过两周或伴有发热、血痰等症状应及时就诊，细菌感染需用抗生素如阿莫西林、头孢克洛，痰多可遵医嘱使用氨溴索或乙酰半胱氨酸，过敏因素需配合氯雷他定等抗组胺药。
