孩子普通感冒与脑炎的早期症状相似，但可通过发热程度、神经系统表现、病程进展和伴随体征进行初步区分。普通感冒通常表现为低热、流涕、咳嗽，脑炎则可能出现持续高热、剧烈头痛、呕吐、意识障碍或抽搐。
普通感冒多为低至中度发热，体温很少超过39℃且易退热；脑炎常突发持续高热超过39℃，常规退热药效果不佳。家长需密切监测体温变化趋势。
感冒通常无神经系统异常，脑炎可能出现嗜睡、烦躁交替、颈部僵硬或抽搐。家长发现孩子出现异常行为、肢体无力或瞳孔不等大须立即就医。
感冒症状3-5天逐渐缓解，脑炎症状呈进行性加重。若孩子发热超过72小时无改善或出现新发症状，家长应提高警惕。
感冒多出现鼻塞、咽痛等上呼吸道症状；脑炎可能伴随喷射性呕吐、前囟膨隆（婴幼儿）、光敏感等特征性表现。家长需观察是否出现非呼吸道症状。
建议保持室内空气流通，提供易消化饮食，避免擅自使用退热药物掩盖症状。任何疑似脑炎表现需立即急诊处理，延误治疗可能导致严重神经系统后遗症。
