急性脑膜炎最严重的后果包括脑水肿、脑疝、多器官功能衰竭、永久性神经功能缺损。病情进展迅速时可危及生命，需立即就医干预。
炎症导致血脑屏障破坏引发脑组织水肿，表现为剧烈头痛和意识障碍。需紧急使用甘露醇降低颅内压，配合糖皮质激素减轻炎症反应。
颅内压急剧升高迫使脑组织移位，可能出现瞳孔不等大和呼吸骤停。需气管插管维持通气，必要时行去骨瓣减压术。
全身炎症反应综合征可导致肺肝肾等多器官功能障碍。需重症监护支持治疗，针对性使用血管活性药物和血液净化。
约20％幸存者遗留听力丧失、认知障碍或肢体瘫痪。康复期需神经营养药物和功能训练，早期干预可改善预后。
出现高热头痛呕吐等症状时应立即就诊，确诊后需足疗程使用抗生素或抗病毒药物，恢复期定期复查脑电图和影像学评估。
