麻黄具有发汗解表、宣肺平喘、利水消肿等作用，主要用于风寒感冒、支气管哮喘、水肿等疾病，常见剂型包括麻黄汤、麻黄碱片、麻黄素注射液等。
麻黄辛温发散，能开泄腠理，促使汗液排出，适用于风寒表实证，症状可见恶寒发热、无汗头痛，常与桂枝配伍使用。
麻黄可松弛支气管平滑肌，改善气道通气功能，对支气管哮喘、慢性阻塞性肺病引发的喘息有效，多与杏仁、甘草同用。
麻黄通过促进血液循环和肾脏排水功能消除水肿，适用于急性肾炎或心力衰竭导致的水肿，常与白术、茯苓等利水药配伍。
麻黄所含麻黄碱能兴奋α和β受体，具有收缩血管、升高血压的效应，临床用于低血压状态抢救，但高血压患者禁用。
使用麻黄制剂需严格遵医嘱，避免与咖啡因等中枢兴奋剂同服，心脏病、甲亢患者慎用，服药期间监测血压及心率变化。
