婴幼儿病毒性脑炎从发病到危及生命通常为数天至两周，实际时间受到病毒类型、患儿免疫力、就医时机、并发症严重程度等多种因素的影响。
肠道病毒等轻型脑炎进展较慢，单纯疱疹病毒等重型脑炎可能在48小时内致命。需通过脑脊液检测明确病原体，重型感染者需立即静脉注射阿昔洛韦等抗病毒药物。
早产儿或免疫缺陷患儿病情恶化更快。家长需监测体温超过40度、持续抽搐等危象，此类患儿需在重症监护室进行丙种球蛋白冲击治疗。
出现嗜睡、前囟膨隆等早期症状时立即就医可降低死亡率。延误治疗会导致脑水肿加重，需使用甘露醇脱水降颅压，必要时行去骨瓣减压术。
合并脑疝或多器官衰竭时病死率显著升高。家长需警惕瞳孔不等大、呼吸节律异常等体征，此类患儿需气管插管维持呼吸循环功能。
建议家长发现婴幼儿高热伴精神萎靡时立即就诊，确诊后严格遵医嘱进行抗病毒和对症治疗，住院期间注意维持水电解质平衡。
