早期白发可能是营养不足，进展期白发可能是精神压力所致，终末期白发需考虑遗传因素。遗传性白发通常在青春期或更早出现，父母均有白发者遗传概率更高。
判断遗传性白发可从四点观察：家族病史、出现时间、伴随症状、扩散速度。家族中存在多人早年白发属于重要线索，35岁前出现白发值得警惕，斑秃等免疫疾病同时出现需就医检测，短期内快速扩散的白发往往与基因有关。
一、家族史
父母或祖父母40岁前明显白发，子女早白概率提高。非遗传因素导致的衰老性白发通常无家族聚集性，这种类型可通过染发遮盖。
二、出现年龄
遗传性白发多在25岁前显现，部分青春期即出现。甲状腺功能异常等病理性白发多出现在30岁后，需检查促甲状腺激素水平。
三、伴随症状
遗传性脱发常伴有头皮油腻，脂溢性皮炎会导致类似症状但伴有红色丘疹。白癜风导致的白发会有皮肤色素脱失斑块，伍德灯检查可鉴别。
四、发展速度
半年内白发增长超过原始数量50％应引起重视。缺铜性贫血也会加速白发，可通过血清铜蓝蛋白检测判断，适当食用牡蛎可改善。
日常保持规律作息有助于延缓白发进展，确诊遗传性白发可考虑植物染发剂遮盖。少年白发建议筛查甲状腺功能和微量元素，排除病理因素更重要。
