中耳炎长期不干预可能引发听力下降、鼓膜穿孔、颅内感染等并发症，轻度炎症可能自愈，但严重时需手术干预。
炎症反复发作会导致鼓膜增厚或粘连，传导性听力下降可能发展为永久性损伤，需通过鼓室成形术或助听器改善。
持续化脓性中耳炎可能引发鼓膜溃破，表现为耳漏和耳鸣，小穿孔可自愈，大穿孔需行鼓膜修补术。
感染扩散至乳突气房会出现耳后红肿疼痛，可能伴随发热，需静脉注射抗生素或行乳突切开引流术。
细菌通过骨质破坏进入颅内可引起脑膜炎或脑脓肿，表现为剧烈头痛和意识障碍，必须紧急住院治疗。
出现持续耳痛或流脓超过3天应及时耳鼻喉科就诊，治疗期间避免耳道进水，哺乳期婴幼儿喂奶时保持头高位。
