云耳是木耳的一种，属于木耳科真菌的子实体。木耳主要分为黑木耳、毛木耳、云耳等品种，云耳特指表面有绒毛、质地较厚的木耳。
云耳外观呈耳状或盘状，背面密布灰白色绒毛，正面为黑褐色，质地肥厚有弹性。与其他木耳相比，云耳胶质含量更高，泡发后直径可达10厘米以上，口感更为爽滑。其生长环境多选择栎树、榆树等阔叶树的枯枝，在我国云南、贵州等地有规模化栽培。
食用木耳主要包含黑木耳、毛木耳、云耳三个大类。黑木耳表面光滑无毛，朵形较小；毛木耳背面有短绒毛但较云耳稀疏；云耳绒毛更长且密集。三者均富含木耳多糖、膳食纤维和铁元素，但云耳的蛋白质含量略高，每100克干品可达12克。
云耳含有丰富的木耳多糖，具有调节免疫功能的活性成分。其膳食纤维含量超过60％，有助于维持肠道健康。云耳中的铁元素以非血红素铁形式存在，建议与维生素C丰富的食物搭配食用以提高吸收率。需要注意的是，云耳嘌呤含量中等，痛风患者应控制摄入量。
选购云耳时应选择朵大肉厚、无霉斑的干品，泡发时间控制在3-4小时，避免隔夜泡发滋生有害物质。云耳适合凉拌、快炒或煲汤，高温烹煮5分钟以上可破坏可能存在的卟啉类光敏物质。脾胃虚寒者建议搭配姜蒜等温性调料食用。
云耳作为药食同源食材，日常食用每次建议10-15克干品为宜。保存时应置于阴凉干燥处，避免受潮变质。由于云耳质地较厚，烹饪前需充分泡发并去除根部硬结，消化功能较弱者可切碎后食用。若食用后出现皮肤瘙痒等过敏症状，应立即停止进食并及时就医。
