白喉未经治疗时可能在发病后7-14天内危及生命，实际进展速度与患者年龄、免疫状态、并发症发生等因素相关。
1、年龄因素
婴幼儿及老年人因免疫力较弱，病情进展更快，可能出现呼吸道梗阻或心肌炎等严重并发症。
2、免疫状态
未接种疫苗或免疫缺陷患者毒素扩散迅速，易发生中毒性休克或多器官衰竭。
3、并发症
合并心肌炎时死亡率显著升高，需心电监护；喉梗阻可能导致窒息，需气管切开。
4、治疗时机
发病48小时内使用白喉抗毒素可显著改善预后，延迟治疗会导致毒素与组织不可逆结合。
白喉属于法定传染病，确诊后需立即隔离治疗并报告疾控部门，密切接触者应预防性使用抗生素。
