黑便可分为生理性黑便和病理性黑便，主要通过颜色、气味、形成原因及伴随症状区分，常见原因包括食物影响、铁剂补充、上消化道出血、下消化道出血等。
生理性黑便多为暗黑色且颜色均匀，因进食动物血制品或铁剂所致；病理性黑便呈柏油样深黑色，黏稠发亮，提示上消化道出血。
食物导致的生理性黑便无明显异味；病理性黑便常伴腥臭味，因血液在肠道内被细菌分解产生硫化物。
生理性黑便与食用猪肝、鸭血、铁剂等有关；病理性黑便多见于胃溃疡出血、食管静脉曲张破裂等上消化道出血性疾病。
生理性黑便无其他不适；病理性黑便可能伴随呕血、头晕、心悸等失血症状，严重者可出现休克。
发现异常黑便时应禁食可疑食物观察，若持续存在或伴有不适症状须立即消化内科就诊，必要时行胃镜或粪便潜血检查。
