癌症是发生于上皮细胞的恶性肿瘤。由于癌症是由多种致病因素长期作用所导致的，所以四十岁以后癌症发病率逐渐升高，大概到60到70岁发病率达到最高峰。所以，癌症患者大多数为成年人。
近年来，由于环境恶化，人们面临着的压力也较过去显著增加，生活不规律，饮食不健康，癌症发病有年轻化的趋势，但是儿童癌症患者仍然较少。儿童当中患恶性肿瘤的疾病，绝大多数为软组织肿瘤，例如白血病、各种母细胞瘤等等。但这些软组织恶性肿瘤并不是癌症。临床当中偶尔会发现儿童或者少年癌症患者。发生这种的情况的原因，除了遗传因素以外，更多的可能是其生活环境中高度致癌性的物质并长期接触，其中主要是一些物理和化学因素。
