牡蛎被称为“海里的牛奶”主要因其高蛋白、易吸收的营养特性与牛奶相似，且富含锌、钙等矿物质。
牡蛎每100克含蛋白质5-10克，与牛奶相当，且蛋白质中含有人体所需的全部必需氨基酸，生物利用度接近乳清蛋白。其脂肪含量低于3％，以不饱和脂肪酸为主，更符合现代健康饮食需求。
牡蛎的锌含量达到每100克含9-20毫克，是牛奶的20倍以上，对免疫调节和生殖健康至关重要。钙、铁、硒等元素含量也显著高于牛奶，尤其适合生长发育期或贫血人群补充。
牡蛎蛋白的消化吸收率超过90％，与牛奶酪蛋白相近。所含的糖原和牛磺酸能促进营养物质转运，锌以有机螯合态存在，肠道吸收率比无机锌制剂提高50％。
牡蛎特有的牡蛎多糖具有抗疲劳作用，其糖胺聚糖可促进软骨修复。所含的D-天冬氨酸等活性物质对男性睾酮分泌有正向调节作用，这是牛奶不具备的功能特性。
我国沿海居民自古将牡蛎作为哺乳期妇女和体弱者的滋补品，欧洲中世纪也将其与牛奶并列为营养补给品。这种跨文化的共识强化了其“海中牛奶”的类比认知。
食用新鲜牡蛎建议充分加热以灭活副溶血性弧菌等致病菌，每日摄入量控制在200克以内。高尿酸血症或海鲜过敏者应谨慎食用，烹饪时可搭配柠檬汁帮助矿物质溶出。若选择牡蛎提取物补充剂，需查看产品是否通过重金属残留检测。
