直肠癌术前放疗的主要目的有缩小肿瘤体积、降低肿瘤分期、减少术中癌细胞扩散、提高保肛手术成功率。
通过放射线抑制肿瘤细胞增殖，使原发病灶范围缩小，为手术切除创造更有利条件。
放疗可使部分局部进展期肿瘤降期为可切除状态，通常表现为肿瘤浸润深度减少或淋巴结转移灶缩小。
术前放疗能有效杀灭肿瘤周边微转移灶，降低术中癌细胞脱落种植的概率，与单纯手术相比可减少局部复发。
对于低位直肠癌，放疗能使肿瘤远端退缩，增加肛门括约肌保留机会，通常需要联合新辅助化疗增强效果。
术前放疗需由肿瘤放疗科医生评估适应症，同时配合营养支持改善患者耐受性，术后需定期复查监测治疗效果。
