流行性感冒一般分为甲型流感、乙型流感和丙型流感三种类型，其中甲型流感病毒变异能力强，易引起大范围传播。
甲型流感病毒引起，根据病毒表面血凝素和神经氨酸酶的不同组合，可进一步分为多种亚型。甲型流感病毒宿主范围广，可感染人类、禽类和马等多种动物，病毒变异能力强，容易引起季节性流行和大流行。甲型流感症状通常较重，可能出现高热、头痛、肌肉酸痛、乏力等全身症状，部分患者可发展为肺炎等严重并发症。
乙型流感病毒引起，主要感染人类，变异速度较甲型流感慢。乙型流感通常引起局部暴发或小规模流行，症状相对甲型流感较轻，但仍可出现发热、咳嗽、咽痛等典型流感症状。儿童感染乙型流感后可能出现呕吐、腹泻等消化道症状，在特定人群中可能引起严重并发症。
丙型流感病毒引起，主要引起轻微的上呼吸道感染，症状较轻，一般不引起流行。丙型流感病毒感染后症状轻微，多表现为普通感冒样症状，很少导致严重疾病或并发症。丙型流感病毒变异较少，人群普遍易感，但因其致病性较低，临床关注度不如甲型和乙型流感。
预防流感最有效的方式是每年接种流感疫苗，疫苗可同时预防甲型和乙型流感。日常应注意保持良好卫生习惯，勤洗手，避免接触呼吸道感染患者。流感高发季节尽量减少到人群密集场所活动，保持室内空气流通。出现流感症状时应及时就医，遵医嘱进行治疗，注意休息和补充水分，避免带病工作或上学。
