破伤风可通过典型症状、外伤史和实验室检查综合判断。主要依据包括肌肉强直痉挛、牙关紧闭、角弓反张等特征表现。
早期表现为咀嚼肌痉挛导致牙关紧闭，进展期出现全身肌肉强直性收缩，特征性角弓反张姿势是重要判断依据。
存在深部刺伤、动物咬伤等污染伤口且未规范接种破伤风疫苗时，发病概率显著增加，需结合受伤时间与伤口处理情况综合评估。
伤口分泌物培养检出破伤风梭菌可辅助诊断，但阴性结果不能排除诊断，临床表现仍是主要判断标准。
需与士的宁中毒、狂犬病等疾病鉴别，破伤风无发热且神志清醒的特点有助于区分。
出现可疑症状应立即就医，伤口需彻底清创并注射破伤风免疫球蛋白，日常注意规范处理深部伤口并按时接种疫苗。
