破伤风发病症状主要包括肌肉痉挛、牙关紧闭、苦笑面容、角弓反张等。症状进展通常从局部肌肉强直逐步发展为全身性痉挛，严重时可导致呼吸衰竭。
破伤风痉挛毒素作用于神经系统，早期表现为咬肌或颈部肌肉阵发性痉挛，可能伴随吞咽困难。轻度痉挛可通过镇静剂如地西泮控制，中重度需使用破伤风免疫球蛋白。
咬肌持续性收缩导致张口受限，常为首发症状，与毒素阻断抑制性神经递质有关。除伤口清创外，需早期使用甲硝唑预防感染扩散，严重时需气管切开维持通气。
面部肌肉群痉挛形成特征性表情，由毒素引起神经肌肉接头过度兴奋所致。治疗需联合破伤风抗毒素与肌肉松弛剂如苯巴比妥，同时保持环境安静减少刺激。
全身肌肉强直性收缩使躯干呈弓形，多发生在病情危重期，提示脊髓运动神经元广泛受累。此时需重症监护，必要时使用维库溴铵等神经肌肉阻滞剂辅助机械通气。
任何深度创伤后出现肌肉僵硬或痉挛应立即就医，完成破伤风疫苗全程接种可有效预防，伤口处理需彻底清创并避免厌氧环境形成。
