病毒性脑膜炎症状包括发热、头痛、颈项强直、畏光等，通常按早期表现到终末期发展表现为轻度意识障碍、频繁呕吐、抽搐甚至昏迷。
发病初期可出现中高热，体温超过38摄氏度，伴随寒战。儿童可能因脑膜刺激反应表现为烦躁哭闹，建议家长及时监测体温并物理降温。
多呈持续性胀痛或搏动性疼痛，咳嗽或低头时加重。婴幼儿无法表达时可能频繁抓头，家长需注意异常哭闹行为。
颈部肌肉僵硬导致低头受限，被动屈颈时疼痛。医生查体可发现克尼格征阳性，婴幼儿可能出现前囟膨隆。
疾病进展可能出现嗜睡、惊厥或偏瘫，重症者并发脑水肿时可出现瞳孔不等大，需紧急降颅压治疗。
出现持续性头痛伴呕吐或意识改变时应立即就医，恢复期注意补充水分并保证充足休息，避免剧烈活动加重颅压。
