急性播散性脑脊髓炎的早期表现包括发热头痛、进展期可能出现肢体无力或感觉异常、终末期可发展为意识障碍或呼吸衰竭。症状严重程度与脱髓鞘范围及中枢神经系统受累部位相关。
发病初期多出现非特异性感染症状，如中低度发热、乏力、恶心呕吐。儿童患者常见烦躁不安或嗜睡，部分患者伴随颈项强直等脑膜刺激征表现。
疾病进展期典型症状为突发肢体麻木或无力，可能出现视力下降、眼球震颤、共济失调等。这些症状与脊髓和脑干的多灶性脱髓鞘病变相关。
大脑半球受累时可出现言语不清、认知功能下降或精神行为异常。部分患者伴随癫痫发作，磁共振成像可见脑白质多发性斑片状异常信号。
重症患者可能快速进展为昏迷、呼吸肌麻痹或自主神经功能障碍。需警惕急性坏死性脑脊髓炎等暴发型，该类患者往往需要重症监护支持治疗。
出现疑似症状应立即前往神经内科就诊，急性期治疗以糖皮质激素冲击和免疫调节为主，恢复期需配合康复训练改善神经功能缺损。
