腰椎间盘突出的症状按严重程度可分为早期表现、进展期和终末期三类，主要表现包括腰部疼痛、下肢放射痛、感觉异常以及运动功能障碍。
早期多为下腰部钝痛或酸胀感，咳嗽、打喷嚏时疼痛加重，平卧休息后可缓解，可能与椎间盘纤维环轻微破裂有关。
随着病情进展，疼痛沿坐骨神经放射至臀部、大腿后侧及小腿外侧，典型表现为单侧放电样疼痛，常提示神经根受压。
患肢出现麻木、刺痛或蚁走感，足背部或小腿外侧皮肤感觉减退，多与神经根持续受压导致感觉神经传导异常相关。
严重者可出现足下垂、行走无力等运动功能障碍，甚至大小便失禁，提示马尾神经受压需紧急处理。
出现持续腰痛伴下肢症状时应尽早就诊，日常生活中避免久坐、负重搬运等动作，加强腰背肌锻炼有助于延缓病情进展。
