血清总胆红素水平超过340微摩尔每升时可能引发核黄疸。核黄疸是新生儿胆红素脑病的严重表现，主要与胆红素透过血脑屏障沉积于脑组织有关。
新生儿生理性黄疸的胆红素水平通常在85-205微摩尔每升，此时胆红素多与白蛋白结合，不易透过血脑屏障。当胆红素水平持续上升至205-340微摩尔每升时，可能出现病理性黄疸，但尚未达到核黄疸的临界值。早产儿因血脑屏障发育不完善，可能在胆红素水平较低时就出现核黄疸风险，需特别警惕胆红素与白蛋白结合率下降的情况。
溶血性疾病、遗传代谢异常或严重感染等病理因素可导致胆红素水平急剧升高至340微摩尔每升以上。此时游离胆红素大量透过血脑屏障，基底神经节和脑干核团会出现黄染，临床表现为嗜睡、肌张力异常、角弓反张等神经系统症状。部分患儿即使经过积极治疗，仍可能遗留听力障碍、脑性瘫痪等后遗症。
建议新生儿出生后密切监测经皮胆红素值，出现皮肤黄染进展快、精神反应差等情况时需立即就医。母乳喂养应保证每日8-12次喂养频率促进胆红素排泄，避免脱水加重黄疸。光疗是降低胆红素的有效手段，当胆红素接近干预阈值时需提前进行预防性治疗。
