吸到肺里的粉尘部分可以排出，部分会长期沉积。人体通过咳嗽、纤毛运动等方式可清除部分粉尘，但长期大量吸入可能导致尘肺等不可逆损伤。
呼吸道具有自我清洁机制，直径较大的粉尘颗粒通常会被鼻腔和气管黏液吸附，通过咳嗽或打喷嚏排出体外。支气管内的纤毛通过规律摆动将附着粉尘的黏液推向咽喉部，最终以痰液形式咳出。肺泡巨噬细胞能吞噬微小粉尘颗粒，部分通过淋巴系统转运代谢。短期少量吸入的粉尘多数能在数天至数周内被清除。
长期接触高浓度粉尘或吸入二氧化硅等有害粉尘时，超出清除能力的粉尘会沉积在肺泡中。这些粉尘刺激肺组织产生炎症反应，形成纤维化结节，逐渐导致肺功能下降。石棉、煤尘等特定粉尘引发的病变往往不可逆转。职业性粉尘暴露10-20年后，肺部影像学检查仍可观察到粉尘沉积灶。
接触粉尘后应脱离污染环境，多饮水帮助稀释呼吸道分泌物。职业暴露人群需定期进行肺功能检查和胸部影像学监测。出现持续咳嗽、胸闷等症状时应及时到呼吸内科就诊，必要时进行支气管肺泡灌洗治疗。日常工作中务必做好防护口罩佩戴，减少粉尘吸入量。
