小儿脑膜炎可发生于任何年龄段，但高发年龄为5岁以下儿童，尤其是1个月至2岁的婴幼儿。新生儿期、免疫缺陷儿童及未接种疫苗的学龄前儿童风险更高。
新生儿期脑膜炎多与围产期感染有关，常见病原体包括B族链球菌、大肠埃希菌等。早产儿因血脑屏障发育不完善更易发病，起病隐匿且进展迅速，可表现为喂养困难、体温不稳定、前囟膨隆等症状。1个月至2岁婴幼儿因免疫系统未成熟，易受肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等侵袭，典型症状为发热、呕吐、惊厥及意识改变。3-5岁儿童发病多与呼吸道感染相关，部分病例存在先天性解剖结构异常基础。学龄期儿童发病率显著降低，但流感嗜血杆菌、结核分枝杆菌感染仍需警惕。
日常需按时接种流脑疫苗、肺炎疫苗等计划免疫制剂，避免接触呼吸道感染患者。出现持续发热伴精神萎靡、颈部僵硬、喷射性呕吐等症状时，家长应立即携患儿至儿科或感染科就诊，通过脑脊液检查明确诊断。确诊后需严格遵医嘱使用注射用头孢曲松钠、注射用美罗培南等抗生素，并监测颅内压及电解质水平。
