每个人都有舌苔，舌苔是舌面上由脱落上皮细胞、食物残渣和细菌等混合形成的薄层物质。
舌苔是口腔内常见的生理现象，由舌黏膜表面的丝状乳头脱落细胞、口腔微生物、唾液成分及食物残渣共同构成。正常舌苔呈薄白均匀状，质地湿润，可随咀嚼、吞咽等动作自然清洁。舌苔的存在有助于维持口腔微生态平衡，其脱落更新过程也是口腔自洁机制的一部分。中医认为舌苔能反映脏腑功能状态，西医则通过舌苔变化辅助判断口腔疾病或全身性疾病。
部分特殊情况下可能出现舌苔缺失，如萎缩性舌炎导致舌乳头萎缩，或干燥综合征患者唾液分泌减少。某些全身性疾病如贫血、维生素缺乏也可能引起舌面光滑无苔。长期使用抗生素可能破坏口腔菌群平衡导致舌苔异常。这些情况通常伴随其他症状，如舌痛、灼烧感或味觉异常。
保持舌苔健康需注意口腔卫生，可使用软毛牙刷轻刷舌背，避免过度清洁损伤舌乳头。饮食上多摄入富含B族维生素的食物，如全谷物和绿叶蔬菜。出现舌苔异常增厚、颜色改变或伴有疼痛时，建议就诊排查口腔或全身性疾病。定期口腔检查有助于早期发现舌部异常变化。
