支气管炎不一定会一直咳嗽，急性支气管炎咳嗽通常持续1-3周，慢性支气管炎可能反复咳嗽数月。咳嗽持续时间与感染类型、治疗及时性及个体差异有关。
病毒或细菌感染引起的急性支气管炎，咳嗽症状多在1-3周内逐渐缓解。早期表现为干咳，后期可能出现咳痰，规范使用抗生素如阿莫西林胶囊、头孢克洛颗粒或止咳药如氢溴酸右美沙芬口服溶液后，症状可明显改善。若未及时治疗或存在吸烟等刺激因素，可能发展为持续咳嗽。
慢性支气管炎患者因气道长期炎症，咳嗽可能持续2个月以上且每年反复发作。这类咳嗽常伴随白色黏液痰，晨起或寒冷时加重。需长期使用支气管扩张剂如硫酸沙丁胺醇吸入气雾剂，或配合祛痰药如乙酰半胱氨酸颗粒控制症状。合并肺气肿等并发症时，咳嗽可能长期存在。
建议避免接触冷空气、烟雾等刺激因素，保持室内湿度50％-60％。若咳嗽超过4周或出现血痰、呼吸困难，需排查肺结核、肺癌等疾病。慢性患者应定期进行肺功能检查，接种流感疫苗和肺炎疫苗预防感染。
