早产儿通常在出生后1-4周内逐渐学会自己吃奶，具体时间与胎龄、健康状况及发育进度有关。
胎龄较大的早产儿可能在出生后1-2周内开始尝试吸吮，表现为能短暂含住乳头或奶嘴，但吸吮力较弱且容易疲劳。这类婴儿需少量多次喂养，每次哺乳时间控制在10-15分钟，喂养时需观察有无呛奶、呼吸暂停等情况。胎龄较小的早产儿可能需要2-4周甚至更长时间才能建立有效吸吮，期间需通过鼻胃管或口胃管进行营养支持。部分合并呼吸窘迫综合征、颅内出血等并发症的早产儿，自主进食时间可能延迟至矫正月龄足月后。医护人员会定期评估婴儿的吸吮-吞咽-呼吸协调能力，当出现稳定的觅食反射、能维持20分钟以上有效吸吮且体重持续增长时，可逐步过渡至完全经口喂养。
家长需配合医护人员记录每日喂养量及进食表现，避免强迫喂养导致呛咳或厌奶。哺乳时采用半直立姿势减少胃食管反流，选择流速缓慢的早产儿专用奶嘴。若婴儿出现喂养时面色青紫、频繁呼吸暂停或体重增长停滞，需及时告知医生调整喂养方案。出院后应定期随访生长发育指标，矫正月龄6个月前可继续使用强化母乳或早产儿配方奶补充营养。
