艾滋病携带者无法通过外表直接判断，确诊需依靠专业医学检测。艾滋病病毒感染者可能长期无症状，主要检测方式包括HIV抗体检测、抗原抗体联合检测、核酸检测等，需在窗口期后重复进行。
艾滋病病毒感染者早期通常无明显体征，部分人在感染2-4周可能出现发热、咽痛、淋巴结肿大等类似流感症状，这些症状会自行消失。进入无症状期后，患者外表与健康人无异，该阶段可持续数年甚至十余年。未经治疗的感染者最终会进入艾滋病期，此时可能出现持续发热、体重骤降、反复感染等典型症状，但仅凭临床表现仍不能确诊。
存在高危行为后，应在窗口期后及时检测。不同检测方法的窗口期存在差异：HIV抗体检测窗口期为3-12周，抗原抗体联合检测可缩短至2-6周，核酸检测最早可在感染后1-4周检出病毒。建议发生无保护性行为、共用针具等高风险暴露后，分别在暴露后2周、6周和3个月进行三次检测。医疗机构提供的检测服务包括快速检测、实验室检测等，所有检测结果需由专业医生解读。
日常接触如共餐、握手、拥抱等不会传播艾滋病病毒。若怀疑自身存在感染风险，应避免恐慌性猜测，及时前往各地疾控中心、医院感染科或艾滋病定点医疗机构进行咨询检测。确诊后尽早启动抗病毒治疗可有效控制病毒复制，目前我国提供免费抗病毒药物，规范治疗可使感染者寿命接近正常人水平。同时应注意避免血液和体液暴露，发生职业暴露或高危行为后72小时内可使用阻断药物预防感染。
