腮腺炎具有较强传染性，主要通过飞沫传播或直接接触患者唾液传播。流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病，常见于儿童和青少年。
腮腺炎患者在发病前1-2天至腮腺肿胀消退期间均具有传染性，其中以腮腺肿胀前1天至肿胀后3天传染性最强。病毒存在于患者唾液和呼吸道分泌物中，可通过咳嗽、打喷嚏或共用食具等途径传播。未接种疫苗的易感人群接触后感染概率较高，在幼儿园、学校等集体场所容易引起暴发流行。
极少数情况下，免疫功能正常且接种过疫苗的人群可能表现为隐性感染或症状轻微，此时传染性相对较低。但这类人群仍可能成为潜在传染源。免疫功能低下者即使接种疫苗仍可能发生突破性感染，并具有与未接种者相似的传染性。
预防腮腺炎传播需做好呼吸道隔离措施，患者应单独使用餐具并避免与他人密切接触。接种腮腺炎疫苗是最有效的预防手段，我国目前采用麻疹-腮腺炎-风疹联合疫苗进行免疫接种。出现腮腺肿胀等症状时应及时就医，确诊后需隔离治疗至腮腺肿胀完全消退。
