狂犬病毒潜伏期一般为1-3个月，最短5天，最长可达1年以上。潜伏期长短与伤口位置、病毒数量、免疫状态等因素相关。
狂犬病毒潜伏期受多种因素影响。伤口距离中枢神经系统越近，潜伏期越短，如头面部咬伤潜伏期多为5-30天。病毒载量较高时潜伏期会缩短至2-4周。免疫功能低下者可能出现3-7天的极短潜伏期。儿童因神经系统发育不完善，潜伏期通常比成人短1-2周。部分患者因病毒沿神经轴突缓慢移动，潜伏期可达6-12个月。动物实验显示极个别情况下病毒可在神经组织内潜伏2年以上，但人类临床未见此类报道。
被可疑动物咬伤后应立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口15分钟，再用碘伏消毒。及时前往定点医院接种狂犬疫苗和免疫球蛋白，疫苗接种需严格按0-3-7-14-28天程序完成。潜伏期内无特异性症状，一旦出现恐水、怕风等典型症状，病死率接近100％。建议高危人群如兽医、动物饲养员提前接种暴露前预防疫苗。
