艾滋病感染后通常2-4周出现急性期症状，部分感染者可能6-8年甚至更长时间无症状。症状出现时间与个体免疫状态、病毒载量等因素相关。
艾滋病病毒感染后的急性期症状多发生在初次感染后2-4周，表现为发热、咽痛、淋巴结肿大、皮疹等类似流感症状，持续1-3周可自行缓解。此阶段病毒在体内快速复制，血液中可检测到高病毒载量。约20％-50％的感染者可能无明显急性期表现。随后进入临床潜伏期，该阶段通常持续6-8年，感染者除持续性淋巴结肿大外无其他特异性症状，但病毒仍在持续破坏CD4+T淋巴细胞。当CD4+T细胞计数低于200个/μL时进入艾滋病期，出现机会性感染、恶性肿瘤等典型症状，如持续发热、体重下降、反复腹泻、口腔真菌感染等。
极少数长期不进展者感染后10年以上仍可维持正常免疫功能，这类感染者通常具有特定的基因背景或病毒株特征。部分快速进展者可能在感染后2-3年内即发展为艾滋病期，多见于未接受规范治疗、合并其他病毒感染或免疫功能严重受损者。
建议发生高危行为后及时进行艾滋病病毒抗体检测，窗口期为4-12周。确诊感染者应尽早启动抗病毒治疗，规范用药可将病毒载量控制在检测限以下，有效延缓疾病进展。日常需保持规律作息、均衡营养、适度运动，避免生食、接触宠物粪便等可能引起机会性感染的行为。定期监测CD4+T细胞计数和病毒载量，出现持续发热、呼吸困难等症状应立即就医。
