艾滋病病毒感染后通常2-4周出现急性期症状，部分感染者可能6-8年甚至更长时间无显著症状。艾滋病病毒感染后的临床表现分为急性期、无症状期和艾滋病期三个阶段，具体进展速度与个体免疫状态、病毒载量等因素相关。
急性期症状多出现在感染后2-4周，表现为发热、咽痛、皮疹、淋巴结肿大等类似流感症状，持续1-3周自行缓解。此阶段病毒在体内快速复制，具有较强传染性。约20％感染者可能出现神经系统症状如头痛、呕吐。进入无症状期后，病毒持续破坏CD4+T淋巴细胞但无明显临床表现，此阶段可持续6-8年，部分患者甚至长达10年以上。当CD4细胞计数低于200个/μL时进入艾滋病期，出现持续发热、体重下降、反复感染等典型症状。
约5-10％的感染者可能长期不进展，称为长期不进展者，其免疫系统能有效控制病毒复制。极少数精英控制者体内病毒载量始终低于检测限，这类人群通常无须抗病毒治疗。但此类情况较为罕见，多数感染者仍需规范治疗。
建议发生高危行为后及时进行艾滋病病毒检测，窗口期为4-12周。确诊后应尽早启动抗病毒治疗，规范用药可将病毒载量控制在检测限以下，有效延缓疾病进展。日常需保持规律作息、均衡营养，避免生食及未消毒器具，定期监测CD4细胞计数和病毒载量。
