艾滋病病毒和艾滋病的区别在于艾滋病病毒是导致艾滋病的病原体，而艾滋病是艾滋病病毒感染后的终末阶段。艾滋病病毒属于逆转录病毒科，主要通过破坏人体免疫系统中的CD4+T淋巴细胞导致免疫功能缺陷。艾滋病则是艾滋病病毒感染后免疫系统严重受损，出现机会性感染或肿瘤的临床综合征。
艾滋病病毒本身不会直接引发疾病，它需要进入人体后经过复制扩散才能逐步破坏免疫系统。从感染艾滋病病毒到发展为艾滋病通常需要数年时间，期间可能无明显症状。艾滋病病毒感染者可通过规范治疗长期控制病毒载量，维持正常免疫功能。艾滋病病毒检测阳性但未出现严重免疫缺陷时称为艾滋病病毒感染期。
艾滋病作为临床诊断需要满足特定条件，包括CD4+T淋巴细胞计数低于一定数值或出现特定机会性感染。艾滋病阶段患者免疫系统已严重受损，可能出现卡波西肉瘤、肺孢子菌肺炎等典型并发症。未经治疗的艾滋病病毒感染者最终都会发展为艾滋病，但通过规范抗病毒治疗可有效延缓进程。
艾滋病病毒主要通过血液、母婴和性接触传播，日常接触不会造成感染。艾滋病病毒在体外存活时间较短，常用消毒剂即可灭活。艾滋病患者需要接受抗病毒治疗同时针对机会性感染进行治疗。坚持规范治疗可使艾滋病患者预期寿命接近正常人，艾滋病病毒感染者更应尽早开始治疗以预防疾病进展。
预防艾滋病病毒感染需避免高危行为，使用安全套，不共用注射器。发生高危暴露后72小时内可使用阻断药物预防感染。艾滋病病毒感染者应定期监测CD4细胞计数和病毒载量，保持良好生活习惯。艾滋病患者需特别注意预防感染，避免生冷食物，接种推荐疫苗。社会应消除对艾滋病病毒感染者和患者的歧视，正确认识艾滋病病毒与艾滋病的区别。
