牙龈癌需通过病理活检确诊，早期可能表现为牙龈溃疡、肿块、出血或牙齿松动等症状。诊断需结合口腔检查、影像学检查和病理分析，建议尽早就医排查。
口腔科医生会观察牙龈病变的形态、颜色和质地。典型牙龈癌病灶常呈菜花状或火山口状溃疡，边缘隆起，基底硬结，可能伴随自发渗血或触碰出血。医生会记录病变大小、位置及是否侵犯邻近组织，同时检查颈部淋巴结是否肿大。
口腔全景片或锥形束CT可显示骨质破坏情况，表现为虫蚀样或穿透性骨吸收。增强CT或MRI能判断肿瘤浸润深度及淋巴结转移，MRI对软组织分辨更优，可明确肿瘤与血管神经的关系。PET-CT用于评估全身转移灶。
切取病变组织进行病理检查是确诊金标准。常用方法包括钳取活检、切取活检或穿刺活检，病理报告会明确鳞状细胞癌分级。免疫组化可能检测PD-L1表达等指标，为后续治疗提供参考。
需与牙龈白斑、红斑、扁平苔藓等癌前病变区分。白斑表现为不能刮除的白色角化斑块，红斑为天鹅绒样红色斑块，均需活检排除恶变。慢性牙龈炎和牙周炎引起的牙龈增生也需鉴别。
确诊后需完善胸片、腹部超声等检查排除远处转移。血液检查包括血常规、肝肾功能和肿瘤标志物SCC检测。高龄患者需评估心肺功能，为制定手术或放化疗方案提供依据。
日常应避免吸烟、嚼槟榔等危险因素，保持口腔卫生。出现持续2周不愈的牙龈溃疡、不明原因牙齿松动或口腔麻木感时，须立即就诊。治疗后的患者需定期复查口腔及颈部淋巴结，终身随访监测复发。营养支持对改善治疗效果很重要，可适当补充维生素和优质蛋白。
