感染艾滋病病毒后通常2-4周出现急性期症状，部分感染者可能6个月-10年或更久才出现症状。艾滋病病毒感染后的症状表现与个体免疫状态有关，需通过专业检测确诊。
急性期症状多发生在感染后2-4周，表现为发热、咽痛、淋巴结肿大、皮疹等类似流感症状，持续1-3周自行缓解。此阶段病毒载量高但抗体检测可能呈阴性，需进行核酸检测确诊。约20％感染者可能出现头痛、肌肉酸痛、腹泻等非特异性表现，容易被误认为普通感冒。
无症状潜伏期可持续6个月至10年以上，期间病毒持续破坏CD4+T淋巴细胞但无明显症状。随着免疫力下降，可能出现持续性全身淋巴结肿大、反复口腔溃疡、带状疱疹等机会性感染征兆。未经治疗的感染者最终会进入艾滋病期，出现卡波西肉瘤、肺孢子菌肺炎等严重并发症。
建议发生高危行为后及时进行艾滋病病毒检测，窗口期后重复检测可排除感染。日常应避免共用注射器、确保安全性行为，暴露后72小时内可使用阻断药物降低感染风险。确诊感染者需尽早启动抗病毒治疗，规范用药可将病毒载量控制在检测不到的水平，有效延长生存期。
