少了一个肾对身体通常没有明显危害，健康人单侧肾脏可代偿全部功能。肾脏具有较强代偿能力，单侧肾脏通过增大体积和提升滤过率即可满足机体代谢需求。
多数先天性单肾或捐献后单肾人群能正常生活，肾功能指标如肌酐清除率、尿素氮等可长期维持在正常范围。单侧肾脏会通过结构代偿性增生使肾小球滤过率提升，单个肾脏滤过率可达双肾状态的七成以上。日常需避免高盐高蛋白饮食、控制血压血糖、定期监测尿常规和肾功能，防止剩余肾脏超负荷工作。
少数情况下可能出现远期肾功能轻度下降，多见于合并高血压、糖尿病等基础疾病人群。剩余肾脏若发生外伤、结石或感染，可能加速肾功能损伤。术后需严格避免肾毒性药物如非甾体抗炎药、氨基糖苷类抗生素，接触重金属或化学毒物需做好防护。
建议每年进行肾功能检查、泌尿系统超声检查，保持每日饮水量2000毫升以上。出现水肿、尿量减少或尿液泡沫增多应及时就医，避免剧烈对抗性运动防止肾脏外伤。健康饮食应限制每日蛋白质摄入量每公斤体重1克以内，优先选择鸡蛋、鱼肉等优质蛋白。
