蛇缠腰一般是指带状疱疹，是由水痘-带状疱疹病毒再激活引起的感染性皮肤病。
带状疱疹的典型表现为单侧沿神经分布的簇集性水疱，常伴明显神经痛。发病前可有低热、乏力等前驱症状，随后在受累神经支配区域出现红斑、丘疹，迅速进展为水疱，疱液清亮，周围有红晕。皮损多呈带状排列，不超过躯干中线，常见于胸背部、腰腹部，故民间称为蛇缠腰。疼痛性质多样，可为灼烧样、针刺样或电击样，老年患者疼痛程度往往更剧烈。
少数情况下，带状疱疹可能表现为无疹型或顿挫型，仅出现神经痛而无典型皮疹，易误诊为其他疾病。免疫抑制患者可能出现播散性带状疱疹，皮损泛发全身，甚至累及内脏器官。眼部带状疱疹可导致角膜炎、虹膜睫状体炎等严重并发症，需及时干预。
带状疱疹具有自限性，但早期抗病毒治疗可缩短病程、减轻症状。建议出现疑似症状时尽早就医，避免搔抓皮损，保持局部清洁干燥。中老年人群可考虑接种重组带状疱疹疫苗进行预防。
