只有一个肾通常不会对身体造成明显危害，健康人单侧肾脏可代偿全部功能。先天性孤立肾或捐献后单肾者若无基础疾病，多数能维持正常生活；但若剩余肾脏存在病变或功能受损，可能增加健康风险。
先天性孤立肾或健康人捐献一侧肾脏后，剩余肾脏会通过代偿性肥大增强滤过功能，基本可满足机体代谢需求。这类人群需定期监测血压、尿常规及肾功能指标，避免高盐高蛋白饮食，控制体重并预防尿路感染。单肾者应谨慎使用肾毒性药物如非甾体抗炎药、氨基糖苷类抗生素，接种疫苗前需告知医生肾脏状况。
当剩余肾脏存在慢性肾炎、肾结石或糖尿病肾病等病变时，可能逐渐出现蛋白尿、高血压或肾功能减退。这类患者需严格控制血糖血压，限制每日蛋白质摄入量在每公斤体重0.6-0.8克，优先选择鱼肉蛋奶等优质蛋白。重度肾病患者可能需要低磷低钾饮食，并避免杨桃、小龙虾等特殊食物。
单肾人群应每年进行肾功能检查，包括血肌酐、尿素氮及肾小球滤过率检测。出现水肿、夜尿增多或尿液泡沫持续不散时需及时就医。日常生活中需保持每日1500-2000毫升饮水量，避免剧烈对抗性运动，注意腰部防护。育龄期女性怀孕前应评估肾功能，妊娠期间需加强产检频率。
