气管炎和支气管炎的区别主要在于病变部位不同，气管炎是气管黏膜的炎症，支气管炎则是支气管黏膜的炎症。两者在病因、症状及治疗上存在部分重叠，但支气管炎更易累及小气道，可能引发更严重的呼吸功能障碍。
气管炎病变局限于气管，即连接喉部与支气管的管道。支气管炎则发生在各级支气管，尤其是终末细支气管受累时可能导致气道阻塞。支气管因分支多、管径细，炎症扩散概率更高。
气管炎以刺激性干咳、胸骨后疼痛为主，咳嗽常在夜间加重。支气管炎咳嗽多伴咳痰，急性期可见黄脓痰，慢性支气管炎患者可能出现持续3个月以上的咳痰喘症状。支气管炎因小气道痉挛更易出现喘息。
急性支气管炎可能发展为肺炎，慢性支气管炎长期进展可导致肺气肿、肺心病。气管炎并发症较少见，但严重时可能引发气管狭窄。吸烟者及免疫力低下人群更易出现支气管炎的严重并发症。
气管炎在胸片上多无异常表现，严重时可见气管壁增厚。支气管炎X线可见肺纹理增粗，慢性支气管炎可能伴随肺透亮度增高。高分辨率CT对支气管扩张等继发改变有更高诊断价值。
两者均需对症治疗，但支气管炎更强调祛痰和平喘。急性细菌性支气管炎可选用阿莫西林克拉维酸钾片、左氧氟沙星片等抗生素。慢性支气管炎需长期使用布地奈德福莫特罗粉吸入剂等药物控制症状。气管炎以缓解咳嗽为主，可选用复方甘草口服溶液等镇咳药物。
建议患者避免吸烟及接触粉尘等刺激物，保持室内空气流通。急性期多饮水有助于稀释痰液，慢性患者可进行腹式呼吸训练改善肺功能。若出现呼吸困难、发热不退或痰中带血等症状，应及时到呼吸内科就诊。日常注意保暖，预防呼吸道感染，流感季节前可接种肺炎疫苗和流感疫苗。
