HIV病毒在体外存活时间通常为几分钟至数小时，具体时间受环境因素影响较大。HIV病毒对温度、湿度、光照等外界条件敏感，离开人体后存活能力迅速下降。
干燥环境中HIV病毒存活时间较短，例如在室温干燥的物体表面，病毒通常仅能存活几分钟至几小时。血液或其他体液中的病毒在体外存活时间相对较长，若处于密闭容器中且未干燥，可能存活数天。病毒在注射器针头内的存活时间可达数日，这与残留液体量及环境温度有关。冷冻条件下病毒存活时间显著延长，在零下70摄氏度可保存活性数月甚至更久。日常消毒剂如含氯消毒液、酒精等可迅速灭活HIV病毒。
HIV病毒主要通过性接触、血液及母婴途径传播，不会通过日常接触或空气传播。日常生活中应避免共用注射器、剃须刀等可能接触血液的物品。若发生高危暴露，应在72小时内尽快就医评估是否需要阻断治疗。定期检测是了解自身感染状况的重要方式，早期发现有助于及时治疗。保持安全性行为、使用一次性医疗器械、避免接触他人血液是有效预防措施。
