交通性脑积水的发展速度因人而异，部分患者可能数月内无明显进展，部分患者可能在数周内迅速恶化。脑脊液循环通路受阻程度、原发疾病性质及个体代偿能力是主要影响因素。
多数交通性脑积水患者进展相对缓慢，常见于慢性病因如脑膜炎后粘连或特发性正常压力脑积水。这类患者可能仅表现为轻度步态不稳、认知功能下降或尿失禁，症状可持续数月甚至数年无明显加重。脑室系统扩张速度与脑脊液吸收代偿能力相关，部分老年人因脑萎缩可能掩盖早期症状。影像学随访可见脑室进行性扩大但临床症状稳定，此类情况建议每3-6个月复查头颅CT或MRI评估进展。
少数患者可能出现急性或亚急性进展，多见于蛛网膜下腔出血、颅脑外伤或颅内感染急性期。由于脑脊液循环通路突然受阻，可在24-72小时内出现剧烈头痛、喷射性呕吐、意识障碍等颅高压危象。儿童因颅缝未闭合可能表现为头围异常增大、前囟膨隆。这类患者需要紧急脑室穿刺引流或脑室腹腔分流术干预，延迟处理可能导致不可逆脑损伤。
交通性脑积水患者应定期监测头围、认知功能及步态变化，避免剧烈运动或高空作业等可能诱发颅压升高的活动。出现头痛加重、视物模糊或行为异常时需立即就医，术后患者需注意分流管感染或堵塞迹象。饮食宜低盐高蛋白，保持规律作息有助于延缓病情进展。
