婴儿咳嗽呛奶可能引发吸入性肺炎或窒息，需立即采取急救措施并就医。呛奶多因喂养姿势不当、奶流速过快、胃食管反流等因素导致，表现为剧烈咳嗽、面色发绀、呼吸急促等症状。
婴儿呛奶时奶液误入气管会刺激呼吸道引发反射性咳嗽，这是机体清除异物的保护机制。若奶液进入肺部可能堵塞细小支气管，导致局部肺组织通气障碍，细菌繁殖后易发展为吸入性肺炎。肺炎患儿会出现发热、气促、口吐泡沫等症状，胸片可见斑片状阴影。严重呛奶可能完全阻塞气道引起窒息，婴儿会出现无法咳嗽、嘴唇青紫、意识丧失等危险表现，须立即采用拍背法和海姆立克急救法处理。
早产儿、低体重儿及患有喉软骨软化症的婴儿更易发生呛奶。这类婴儿吞咽协调能力较差，咳嗽反射较弱，少量奶液进入下呼吸道就可能引发严重并发症。神经系统异常如脑瘫患儿因咽喉肌肉控制障碍，呛奶风险显著增高，可能需要通过鼻饲管喂养。先天性心脏病患儿呛奶后更易继发肺部感染，且感染程度往往较重。
家长发现婴儿呛奶时应立即停止喂养，将婴儿侧卧拍击背部帮助排出奶液。若出现持续咳嗽、呼吸异常需及时就医，医生可能建议进行胸部X光或支气管镜检查。预防呛奶需采用45度角斜抱姿势喂养，选择合适奶嘴孔洞，喂奶后竖抱拍嗝20分钟。对于反复呛奶的婴儿，可尝试少量多次喂养或改用稠厚型配方奶。哺乳期母亲应避免摄入咖啡因等可能影响婴儿神经系统的物质。
