气胸可能有生命危险，具体风险与气胸类型、肺压缩程度及基础健康状况有关。张力性气胸或双侧气胸可能危及生命，需紧急处理；单纯性气胸若肺压缩较轻且及时干预，通常风险较低。
肺组织破裂导致气体进入胸膜腔时，若破口形成活瓣机制，胸腔内压力持续升高可引发张力性气胸。此时患侧肺完全塌陷，纵隔向对侧移位，压迫心脏和大血管，导致回心血量减少、血压下降，严重时出现休克甚至猝死。此类情况多见于外伤、慢性阻塞性肺疾病急性发作或机械通气并发症，需立即穿刺减压或胸腔闭式引流。开放性气胸因胸壁缺损与外界相通，呼吸时纵隔摆动可能影响循环功能，同时增加感染风险。
原发性自发性气胸常见于瘦高体型青少年，因肺尖部胸膜下微小气泡破裂所致，肺压缩小于30％时可能仅表现为胸闷或无症状。继发性气胸多合并慢性肺病，如肺气肿、肺结核等，即使少量气体也可能因基础肺功能差而加重缺氧。少量气胸若未及时处理，可能因活动或用力咳嗽导致病情恶化。妊娠期女性、老年人或合并心血管疾病者，对缺氧耐受性更差，需密切监测血氧及生命体征。
突发胸痛伴呼吸困难、口唇发绀时应立即就医，避免剧烈活动。恢复期需戒烟、预防呼吸道感染，慢性肺病患者可遵医嘱使用布地奈德福莫特罗粉吸入剂控制基础疾病，胸腔镜手术患者术后应定期复查肺功能。
