吸入过多二氧化硫可能引起呼吸道刺激、肺水肿甚至窒息，严重时可危及生命。二氧化硫是一种刺激性气体，主要影响呼吸系统，其危害程度与暴露浓度和时间密切相关。
二氧化硫吸入后迅速溶解于呼吸道黏膜水分中形成亚硫酸，直接刺激眼结膜、鼻咽部和气管。低浓度暴露时表现为流泪、咳嗽、咽痛等黏膜刺激症状，中浓度可导致支气管痉挛、呼吸困难，长期反复接触可能诱发慢性支气管炎或哮喘。高浓度二氧化硫会损伤肺泡上皮细胞，引发化学性肺炎和肺水肿，严重者出现急性呼吸窘迫综合征。部分敏感人群如哮喘患者即使接触较低浓度也可能诱发严重支气管收缩。工业生产中突发事故导致的高浓度暴露还可能伴随意识障碍、循环衰竭等全身中毒表现。
接触二氧化硫后应立即转移至空气新鲜处，保持呼吸道通畅。出现咳嗽气喘等症状时需及时就医，医生可能根据病情给予支气管扩张剂如硫酸沙丁胺醇气雾剂、糖皮质激素如甲泼尼龙琥珀酸钠注射液，严重缺氧时需氧疗或机械通气。慢性接触者应定期进行肺功能检查，职业暴露人群须严格佩戴防毒面具。
日常生活中应避免在二氧化硫浓度高的环境长时间停留，使用含硫燃料时注意通风，雾霾天气减少外出。出现持续咳嗽、胸闷等症状应及时就诊，哮喘患者需随身携带应急药物。工作场所须配备气体检测报警装置，定期检查防护设备有效性，接触二氧化硫后严禁饮酒以免加重毒性。
