肺衰竭患者的生存时间差异较大，从数天到数年不等，具体与病因、治疗干预及个体状况密切相关。肺衰竭可分为急性与慢性，急性肺衰竭多由重症肺炎、急性呼吸窘迫综合征等突发因素导致，慢性肺衰竭常见于慢性阻塞性肺疾病晚期或间质性肺病终末期。
急性肺衰竭患者若未及时接受机械通气等生命支持治疗，可能在数小时至数天内危及生命。但部分患者通过积极治疗如体外膜肺氧合、高流量氧疗等措施可显著延长生存期。慢性肺衰竭患者通常存在长期肺功能代偿，生存时间可达数月甚至数年，需依赖长期氧疗、无创通气等维持。终末期患者可能因感染加重或合并多器官衰竭导致生存期缩短至数周。
肺衰竭预后与年龄、基础疾病、并发症等因素相关。年轻患者、无严重合并症者经规范治疗可能获得较好生存质量。合并心肾功能不全、营养不良或免疫抑制状态的患者预后较差。终末期患者可通过姑息治疗缓解呼吸困难等症状，提高生存质量。
肺衰竭患者需严格遵医嘱进行呼吸康复训练，包括腹式呼吸、缩唇呼吸等改善肺功能。日常应避免感染诱发因素，保持环境空气流通，接种流感疫苗与肺炎疫苗。营养支持需保证高蛋白、高热量饮食，必要时补充肠内营养制剂。家属应学习基本护理技能，协助患者排痰与体位管理，定期随访肺功能指标。
