乳腺癌发展到腋下通常属于中期或晚期，具体分期需结合肿瘤大小、淋巴结转移范围及远处转移情况综合判断。乳腺癌分期主要依据TNM系统，腋下淋巴结转移可能对应II期（1-3枚淋巴结转移）或III期（4枚以上淋巴结转移或锁骨上下淋巴结转移）。
肿瘤侵犯腋下淋巴结时，多提示癌细胞已突破原发灶向区域淋巴系统扩散。II期乳腺癌患者可能出现同侧腋窝淋巴结肿大但活动度较好，肿瘤直径多在2-5厘米之间。此时癌细胞尚未发生远处器官转移，通过规范治疗仍有较好预后。III期则表现为多枚淋巴结融合成团或固定，可能伴随皮肤橘皮样改变、乳头内陷等局部进展体征，部分患者可触及锁骨上淋巴结肿大。
若出现腋下淋巴结转移合并骨、肺转移等远处转移灶，则属于IV期晚期乳腺癌。此时癌细胞已通过血行播散至全身，典型表现为转移部位持续性疼痛、病理性骨折或呼吸困难。但需注意炎性乳腺癌等特殊类型可能早期即表现为腋下淋巴结肿大，需通过穿刺活检明确性质。
乳腺癌患者发现腋下肿块应及时进行超声引导穿刺、前哨淋巴结活检等检查明确分期。治疗需根据分子分型选择手术、化疗、靶向治疗等综合方案，术后需定期复查乳腺及区域淋巴结超声。日常应避免患侧上肢提重物或测量血压，坚持康复锻炼预防淋巴水肿，保持均衡饮食控制体重，按医嘱完成辅助治疗疗程。
