感冒不一定由鼻病毒引起，但鼻病毒是普通感冒最常见的病原体之一。感冒可能由鼻病毒、冠状病毒、呼吸道合胞病毒等多种病毒引起，鼻病毒感染约占感冒病例的30％-50％。
鼻病毒属于小核糖核酸病毒科，主要通过飞沫或接触传播，感染后常表现为打喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕等上呼吸道症状，通常不伴发热或仅有低热。鼻病毒引起的感冒病程具有自限性，一般5-7天可自愈，婴幼儿、老年人或免疫力低下者症状可能持续更久。该病毒有100多种血清型，感染后获得的免疫力短暂且型别间无交叉保护，因此可能反复感染。
其他病毒如冠状病毒（非SARS-CoV-2）、腺病毒、副流感病毒等也可引发感冒症状，临床表现与鼻病毒感染相似但可能伴随不同特征。冠状病毒感染可能出现喉咙痛和乏力；腺病毒感染可能引发结膜炎或高热；呼吸道合胞病毒在婴幼儿中易导致细支气管炎。病毒性感冒通常无须抗生素治疗，但继发细菌感染时需遵医嘱使用阿莫西林胶囊、头孢呋辛酯片或阿奇霉素分散片等药物。
预防感冒需注意手卫生、避免接触患者分泌物，保持室内通风。出现持续高热、脓涕、呼吸困难等症状应及时就医，糖尿病患者、慢性心肺疾病患者等高风险人群更需警惕并发症。日常可适当补充维生素C，但过量摄入并无额外预防作用。
